陈兆君（Emma Chen）

华附国际部2020届毕业生，初中毕业于中山大学附属中学，在19/20海外大学中获美国芝加哥大学、加州大学洛杉矶分校、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，加拿大滑铁卢大学等院校录取。

文字 | HFI Y12 陈兆君

图 | HFI 天宇 / Eric

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常听人戏谑地说申读美国大学就像求爱：你心仪的大学越美好，过程就越曲折漫长……而我寤寐思之的是普林斯顿大学的数学系，那王子中的王子，乃我REA的对象；我还巴巴地跑了一趟英国剑桥大学试图敲开三一学院的门。一位好友调侃道：别看你的“王子”在数学方面独步天下，群众中的名气却不及他的首选哈佛、耶鲁——人家的名字简短好记啊！哈哈！其实“陛下”打动我心的并非其名位，纯属“神交已久”：我自学高数时的“导航手册”就是《普林斯顿数学指南》，其后研读《图论导论》、《微积分和数学分析引论》……无不来自“王子屯那旮旯”，教我如何不想他！还有芝加哥大学，有我敬仰的大数学家Paul Joseph Cohen,他证明了连续统假设理论啊；英国剑桥三一学院数学系有霍金这样的传奇人物，他的《果壳里的宇宙》带我遨游过物理学的时空世界；加拿大的滑铁卢大学呢，我是他Journal of Combinatorics Theory的读者，那可是离散数学界最顶级的杂志，由其组合优化系创办……人家说因“误会”而爱就会因“了解”而散，我是先了解再“择爱”，关系会比较牢固吧？再说我也不差啊，至少UIUC这样名校可是早在去年12月底就对我伸来橄榄枝了……

结果呢，“王子”仁慈地Defer我，三一学院干脆请我吃闭门羹——高攀不成，尚可哑忍，谁料原本拿来保底的GIT（乔治亚理工学院）和UNC（北卡罗莱大学）直接拒绝了我！——当头一盆冷水，把满腔自信冲了个七零八落！之后就是一连串的“噩耗”：MIT、CMU、UNLA……不是“reject”就是“waitlist”——3月26日，常人收获的大日子，除了UIUC我手中却依然空空！崩溃大哭的时候我开始怀疑是否太高估自己了？只选择数学系是否太“硬核”了……

平心而论，我不属于那种早慧的数学天才，也许是机缘巧合吧，读中大附中时，初二因伤休学一年，在爸爸的引导下我系统地阅读了一批经典数学著作，这才初窥堂奥。一般人对女孩子能否学好数学有种根深蒂固的成见，可我很幸运，无论父母还是老师总是鼓励帮助我。记得伤愈返校不久，我参加了初中数学联赛校内选拔赛，却成绩平平。我鼓起勇气向当时的数学科组长廖芳老师说明自己的情况，请他给我参加初赛的机会，廖老师很支持我，经过一番努力我这数学竞赛“小白”竟获得省二等奖！真是信心倍增！随着学习的深入，我对数学益发入迷。高中时，我尝试去解决组合数学方面的几个open problems，并先后写了两篇数学论文，籍此我先后在张赞波教授、郝保国老师的指导下先后获得了两届“丘成桐中学生数学奖”的铜奖和优胜奖……这些经历激励着我，要像伊朗女数学家Maryam Mirzakhani那样……然而，现在这种局面，我这未来数学家算不算出师未捷呢？！

怀疑自己是痛苦的，压得我几乎窒息……万幸有爸爸妈妈在我身边，安慰我、开导我。其实，他们慰励我的话也是在劝慰着同样焦虑而失望的自己吧？

爸爸极力向我展示UIUC在数学、计算机科学方面的各项成就——他虽不是我倾慕的“prince”，却也是一位德才兼备的俊杰呢！再说，如果当真热爱数学，我就要力求在数学方面有所建树，而非耿耿于学校的名气；妈妈就更逗了，说申请大学就像求爱：寤寐思之、寤寐求之，求之不得可不能只是辗转反侧，当复而思之、求之——这个“思”绝非单纯的“相思”，而是“思考”，理性分析一下还有什么可以增进自己的“加分项”，再努力“追求”一番，没准就能敲开伊人心扉呢……他们建议我接受结果、调整情绪，把注意力转移有趣有益的事情上去，切勿虚度光阴空嗟怨。

于是，我决定利用小说创作来“疗伤”：每天在莫扎特奏鸣曲的旋律中，我开始写下两本小说：一是传奇体的《谁为不平事》，讲述女主角经历了种种事情后加入了一个地下反抗暴政的组织，为保护百姓默默付出，却被世人误会成女魔头；另一本是“历史再造体”的《凌洲往事》，以春秋战国历史为蓝本，讲述一片叫凌洲的虚构大陆上各国间的明争暗斗。我一章一章贴到自己的微信公众号“君君文集”上，居然吸引到好些读者呢！他们留言鼓励、打赏、催更……让我精神大振；然后，继续自学John M. Lee 的Introduction to Smooth Manifold，以前我在ricci曲率方面有所涉猎，现在正好一步学习基础知识。

不知是否“诚感动天”，两三天后我忽然收到加拿大工科名校滑铁卢大学数学系的录取信，还有一笔优厚的奖学金呢！当日若非老师推荐，一心赴美求学的我或许不会申请加拿大那边的大学，尽管滑铁卢大学在组合数学方面享有盛誉，这下无心插柳，不免喜出望外！惠灵顿是在滑铁卢击败了不可一世的拿破仑，滑铁卢大学也仿佛是我的福星，就在那天，我随意搜索Google学术，竟然发现自己关于图论的第一篇的论文：《Length of Cycles in Generalized Petersen Graphs（广义Petersen图圈长分布）》被几位欧洲学者引用了，我的研究成果帮助他们解决了一个快速网络识别的算法设计问题！哈！尽管这只是一个极微小的成就，但能得到专业人士的肯定，还是极大鼓舞了我！振奋中，我把这个经历写下来，诚恳地向芝加哥大学寄去了第二封信——与其说我是向芝大“求爱”，毋宁说我要表达自己继续数学研究的信心与热情！

4月17日清晨，芝加哥大学终于向我张开了双臂！——打开那封以“Congratulations”开头的邮件，真是：眉间重重锁，尽随笑颜开啊！

回想起来，似乎从报考HFI开始我的生活就开启了一种“好事多磨”的模式。

高中开学不久，因为双腿需要二期手术，我的高一几乎都在轮椅上度过。幸好，HFI的老师为方便我出行起居想了很多办法，提供了许多方便；更幸运的是，我这leg-weak被分配到了Armstrong班！整整一年，有赖班上那些男子汉们，随课程需要隔三岔五地托抬着我在学校的各个楼层间上上落落，他们的strong arms助我顺利地完成了各类课程，得以随班升级——Thank you very much，Armstrongers！高二伤愈，生活上轻松了，学习却更紧张了，为升读大学的各种标化考试纷至沓来，除此以外，为了进一步提升自己，我加入学校的哲学社，还参加了罗斯暑假夏令营、比利时科学博览会、全国青少年信息学奥林匹克联赛(NOIP)、还有两届丘成桐数学竞赛……我和我的同学们就像一群殷切的园丁鸟，四处劳碌奔波，苦心孤诣地收集各色花果珠贝，力求构筑出最绚烂夺目的求偶亭，博得伊人青睐……其实，这“追求”的历程不正是探索求知的常态吗？王国维所言做学问三境界之一，即“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”！个中甘苦，非亲历不能体会！

如果要总结经验的话，我觉得要取得理想的标化成绩，要尽早根据自己的实际情况，有针对性地多做训练。这方面我走过弯路。英谚云：All things are difficult before they are easy，反之：All things are easy before they are difficult——第一次TOEFL 、SAT我轻松地考了110、1500的分数，以为自行多做些练习必能更上一层楼，不料几轮考试下来，分数不升反降！随着递交申请的日期逼近，我紧急调整了策略，总算在最后期限前考出了理想的分数。事后反省，这类标准化考试有点像体育比赛，需要一定的应试技巧，不能盲目蛮练。

这几个月宅在家中，不时和初中的同学联系一下，他们正为高考紧张忙碌着，有的会羡慕我说：还是你们上国际学校的好呀，不用应付高考，轻松多了！我却感到，这漫长的申请过程一点也不轻松：高考，有点像铁人三项，虽然辛苦，但主要由分数一项决定归属；申请英美的大学尤其是那些顶级名校，标准以外的因素很多，微妙甚至玄妙之处实在一言难尽，让人痛并快乐着！

收到芝加哥大学数学系通知书的那个早晨，弟弟兴冲冲地“指令”他的智能小唱机为我助兴:“播一首胜利的歌！”唱机“听话”地播放了贝多芬的《英雄交响曲》第一乐章，他听着却皱起眉头：“这音乐怎么不欢快啊？”——嗯，该怎么向这位7岁的男孩解释，《英雄》第一乐章不是凯歌，那是英雄的战斗，战斗原是紧张、困惑而痛苦的……然而，此时听听战歌不是更有意义吗？傅雷曾说：要“以不断的创造征服不断的苦难，以永远乐观的心情应付残酷的现实……有了视患难如无物，超临于一切考验之上的积极的人生观，就有希望把艺术中美好的天地变为美好的现实。假如贝多芬给我们的是战斗的勇气，那么莫扎特给我们的是无限的信心。”

——不是每个人都能成为英雄，但每个人都要有奋斗的信心与勇气！